Moj djed gradio je tradicionalne finske saune diljem Gorskog kotara šezdeset godina. Naučio je zanat od svog oca, koji je bio finski emigrant. Kad je djed umro prije pet godina, ostavio mi je alat i bilježnice pune crteža. Nisam planirala nastaviti obiteljsku tradiciju jer sam studirala ekonomiju u Zagrebu. Ali nakon što sam vidjela kako njegove ručno građene, planinski dizajnirane saune polako propadaju jer ih nitko više ne zna održavati, osjetila sam obvezu.
Prvu koju sam odlučila restaurirati imala je obitelj Horvat u Delnicama. Sagradio ju je djed 1985. Drvo je počelo truliti, krov curiti, peć hrđati. Pozvala sam stolara koji je radio s djedom. Došao je, star osamdeset godina, rekao da će mi pomoći, ali da mu ruke više nisu sigurne. Zajedno smo tri mjeseca radili na obnovi. Učila sam kako rezati brvna, kako spojiti kutove bez čavala, kako postaviti kamenje oko peći. Staro znanje, tradicijski prenošeno o gradnji saune, nestaje brže nego što nova generacija može naučiti.
Najteže je bilo pronaći prave materijale. Djed je koristio nordijske vrste drva koje izdržavaju vlagu i toplinu. Danas uvoziti takvo drvo skupo je i komplicirano. Morala sam improvizirati s lokalnim hrastom i borom. Nije isto, ali funkcionira. Obnovom ekološki građene saune, koristeći lokalne resurse, pokazala sam da se tradicija može prilagoditi modernim mogućnostima.
Problem je što je proces spor. Jedna sauna traje tri do šest mjeseci od početka do kraja. Ne mogu koristiti prefabricirane kitove. Sve mora biti ručno rađeno prema terenu, klimi i želji klijenta. Individualno prilagođene, autentično sagrađene saune zahtijevaju vrijeme i pažnju koju masovna proizvodnja ne može ponuditi.
Razmišljam pokrenuti radionicu u kojoj mogu učiti mlade zainteresirane. Djed bi htio da znanje preživi. Nije riječ samo o gradnji. Filozofija iza tradicionalne saune je povezivanje s prirodom, jednostavnost i trajnost. Kulturno značajne, održivo građene saune predstavljaju način života koji nestaje, ali koji još uvijek može biti relevantan u moderno vrijeme ako se zna prenijeti sljedećim generacijama.